漢字是世界上使用范圍最廣、延續(xù)時間最長的一種文字。早在三千五百多年前的商代,，我們的祖先就使用了相當(dāng)成熟的文字—— 甲骨文,，這是一種契刻在龜甲和獸骨上的文字,。西周時期,，銘鑄在青銅器上的金文（又稱鐘鼎文）成為當(dāng)時文字的典范,。
春秋戰(zhàn)國時期,，隨著社會的發(fā)展,、教育的普及和私人著述的出現(xiàn),，迫切需要更為廣泛的書寫材料和更為簡便的書寫方法。以竹木為載體,、用筆墨書寫的文字便在這一特定的歷史背景下,，在各類載體及字體中占據(jù)了主導(dǎo)地位。把竹,、木截劈成窄長條,，這叫做“簡”，南方地區(qū)多用竹簡,，北方地區(qū)多用木簡,；把竹、木鋸解為較寬的長方片狀,，這叫做“牘”,。
根據(jù)文獻(xiàn)記載，早在商代就已使用簡牘,，但我們目前能見到最早的簡牘實(shí)物屬于戰(zhàn)國時期,。戰(zhàn)國時期的簡牘文字，楚簡以其出土數(shù)量之多,、內(nèi)容之豐富而居首位,。
秦漢時期，簡牘的使用更為廣泛,，在字體上也完成了由篆書到隸書的轉(zhuǎn)變,。至東漢時期，由于紙的發(fā)明和使用,，簡牘逐漸被這種更為經(jīng)濟(jì)實(shí)用的書寫材料所取代,，經(jīng)過三國兩晉，終于退出了歷史舞臺,。
荊州的古墓葬中出土了大量戰(zhàn)國,、秦代、西漢時期的簡牘,，內(nèi)容涉及政治,、法律、經(jīng)濟(jì),、軍事,、歷史,、哲學(xué)、數(shù)學(xué),、歷法,、醫(yī)學(xué)、巫術(shù),、喪葬等多個領(lǐng)域,。這里選取的簡牘，展示的是歷年來考古發(fā)掘出土簡牘資料的代表篇章,。
第一單元 戰(zhàn)國楚簡
戰(zhàn)國時代,，諸侯割據(jù)，各諸侯“言語異聲,、文字異形”,。楚國使用的文字自成一系，稱為“楚系文字”,，因其筆勢勾曲,、首粗尾細(xì)形似蝌蚪，稱之為“蝌蚪文”,。
在楚紀(jì)南故城周邊分布有各類楚墓上萬座,，有的楚墓內(nèi)隨葬有竹簡。荊州出土的戰(zhàn)國楚簡數(shù)量較多,、內(nèi)容豐富,。這里選取天星觀、望山橋,、江陵磚瓦廠,、夏家臺等墓地出土的戰(zhàn)國楚簡，包括卜筮祭禱,、遣策,、司法文書和日書。出土的戰(zhàn)國楚簡,，不僅在考古學(xué)和古文字學(xué)方面有重要的學(xué)術(shù)價值,，同時，還是研究和了解楚國精神信仰,、喪葬習(xí)俗的重要資料,。
第二單元 秦代簡牘
秦代統(tǒng)一東方六國文字，稱為“書同文”,。通過考古發(fā)現(xiàn),，大量的秦簡牘文字主要使用的是“隸書”，而被稱為“小篆”的字體主要用于詔版,、刻石等莊重的場合,。
“隸書”是一種較為簡化的字體,，字形變圓為方，筆劃改曲為直,，化“連筆”為“斷筆”,。書寫時相對快捷,、便利,，與秦政務(wù)繁多、書寫量大的政治環(huán)境相適應(yīng),，因而在出土秦簡文字中“秦隸”也較為普遍,。
這里展示的是周家臺30號秦墓出土的竹簡，墓主為南郡的一個“小吏”,，通過竹簡,，我們可以走近和了解秦時的社會生活。
第三單元 西漢簡牘
荊州出土的戰(zhàn)國秦漢簡牘中,，西漢簡牘數(shù)量最多,。在鳳凰山、張家山,、謝家橋,、高臺、印臺和胡家草場等西漢墓中出土的簡牘數(shù)量達(dá)上萬枚,。尤其是胡家草場12號西漢墓,，出土簡牘4000余枚，在國家文物局召開的“考古中國”重大研究項(xiàng)目重要進(jìn)展工作會上,，專家點(diǎn)評胡家草場簡牘“數(shù)量多,、保存好、種類豐富,、價值重大”,。
西漢簡牘的常用字體也是隸書，但與秦代簡牘中的隸書稍有差異,，其字形更趨方正,。為了區(qū)別兩者，古文字學(xué)也稱秦代的隸書為“秦隸”,，而稱漢代的隸書為“漢隸”,。
結(jié) 語
中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳印發(fā)的《關(guān)于推進(jìn)新時代古籍工作的意見》指出,，做好古籍工作,，把祖國寶貴的文化遺產(chǎn)保護(hù)好、傳承好,、發(fā)展好,，對賡續(xù)中華文脈,、弘揚(yáng)民族精神、增強(qiáng)國家文化軟實(shí)力,、建設(shè)社會主義文化強(qiáng)國具有重要意義,。考古出土簡牘既是重要的人類文化遺產(chǎn),，同時還是材質(zhì)特殊,、價值重要的一類古籍，承載了重要的信息,，考古工作者在對簡牘內(nèi)容進(jìn)行整理釋讀的同時,，也承擔(dān)著簡牘保護(hù)的責(zé)任。
