漢字是世界上使用范圍最廣,、延續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的一種文字,。早在三千五百多年前的商代,，我們的祖先就使用了相當(dāng)成熟的文字—— 甲骨文,，這是一種契刻在龜甲和獸骨上的文字,。西周時(shí)期,，銘鑄在青銅器上的金文（又稱鐘鼎文）成為當(dāng)時(shí)文字的典范,。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,，隨著社會(huì)的發(fā)展,、教育的普及和私人著述的出現(xiàn),，迫切需要更為廣泛的書寫材料和更為簡(jiǎn)便的書寫方法。以竹木為載體,、用筆墨書寫的文字便在這一特定的歷史背景下,，在各類載體及字體中占據(jù)了主導(dǎo)地位。把竹,、木截劈成窄長(zhǎng)條,，這叫做“簡(jiǎn)”，南方地區(qū)多用竹簡(jiǎn),，北方地區(qū)多用木簡(jiǎn),；把竹、木鋸解為較寬的長(zhǎng)方片狀,，這叫做“牘”,。
根據(jù)文獻(xiàn)記載，早在商代就已使用簡(jiǎn)牘,，但我們目前能見(jiàn)到最早的簡(jiǎn)牘實(shí)物屬于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的簡(jiǎn)牘文字，楚簡(jiǎn)以其出土數(shù)量之多,、內(nèi)容之豐富而居首位,。
秦漢時(shí)期，簡(jiǎn)牘的使用更為廣泛,，在字體上也完成了由篆書到隸書的轉(zhuǎn)變,。至東漢時(shí)期，由于紙的發(fā)明和使用,，簡(jiǎn)牘逐漸被這種更為經(jīng)濟(jì)實(shí)用的書寫材料所取代,，經(jīng)過(guò)三國(guó)兩晉，終于退出了歷史舞臺(tái),。
荊州的古墓葬中出土了大量戰(zhàn)國(guó),、秦代、西漢時(shí)期的簡(jiǎn)牘,，內(nèi)容涉及政治,、法律、經(jīng)濟(jì)、軍事,、歷史,、哲學(xué)、數(shù)學(xué),、歷法,、醫(yī)學(xué)、巫術(shù),、喪葬等多個(gè)領(lǐng)域,。這里選取的簡(jiǎn)牘，展示的是歷年來(lái)考古發(fā)掘出土簡(jiǎn)牘資料的代表篇章,。
第一單元 戰(zhàn)國(guó)楚簡(jiǎn)
戰(zhàn)國(guó)時(shí)代,，諸侯割據(jù)，各諸侯“言語(yǔ)異聲,、文字異形”,。楚國(guó)使用的文字自成一系，稱為“楚系文字”,，因其筆勢(shì)勾曲,、首粗尾細(xì)形似蝌蚪，稱之為“蝌蚪文”,。
在楚紀(jì)南故城周邊分布有各類楚墓上萬(wàn)座,，有的楚墓內(nèi)隨葬有竹簡(jiǎn)。荊州出土的戰(zhàn)國(guó)楚簡(jiǎn)數(shù)量較多,、內(nèi)容豐富,。這里選取天星觀、望山橋,、江陵磚瓦廠,、夏家臺(tái)等墓地出土的戰(zhàn)國(guó)楚簡(jiǎn)，包括卜筮祭禱,、遣策,、司法文書和日書。出土的戰(zhàn)國(guó)楚簡(jiǎn),，不僅在考古學(xué)和古文字學(xué)方面有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值,，同時(shí)，還是研究和了解楚國(guó)精神信仰,、喪葬習(xí)俗的重要資料,。
第二單元 秦代簡(jiǎn)牘
秦代統(tǒng)一東方六國(guó)文字，稱為“書同文”,。通過(guò)考古發(fā)現(xiàn),，大量的秦簡(jiǎn)牘文字主要使用的是“隸書”,，而被稱為“小篆”的字體主要用于詔版、刻石等莊重的場(chǎng)合,。
“隸書”是一種較為簡(jiǎn)化的字體,，字形變圓為方，筆劃改曲為直,，化“連筆”為“斷筆”。書寫時(shí)相對(duì)快捷,、便利,，與秦政務(wù)繁多、書寫量大的政治環(huán)境相適應(yīng),，因而在出土秦簡(jiǎn)文字中“秦隸”也較為普遍,。
這里展示的是周家臺(tái)30號(hào)秦墓出土的竹簡(jiǎn)，墓主為南郡的一個(gè)“小吏”,，通過(guò)竹簡(jiǎn),，我們可以走近和了解秦時(shí)的社會(huì)生活。
第三單元 西漢簡(jiǎn)牘
荊州出土的戰(zhàn)國(guó)秦漢簡(jiǎn)牘中,，西漢簡(jiǎn)牘數(shù)量最多,。在鳳凰山、張家山,、謝家橋,、高臺(tái)、印臺(tái)和胡家草場(chǎng)等西漢墓中出土的簡(jiǎn)牘數(shù)量達(dá)上萬(wàn)枚,。尤其是胡家草場(chǎng)12號(hào)西漢墓,，出土簡(jiǎn)牘4000余枚，在國(guó)家文物局召開的“考古中國(guó)”重大研究項(xiàng)目重要進(jìn)展工作會(huì)上,，專家點(diǎn)評(píng)胡家草場(chǎng)簡(jiǎn)牘“數(shù)量多,、保存好、種類豐富,、價(jià)值重大”,。
西漢簡(jiǎn)牘的常用字體也是隸書，但與秦代簡(jiǎn)牘中的隸書稍有差異,，其字形更趨方正,。為了區(qū)別兩者，古文字學(xué)也稱秦代的隸書為“秦隸”,，而稱漢代的隸書為“漢隸”,。
結(jié) 語(yǔ)
中共中央辦公廳、國(guó)務(wù)院辦公廳印發(fā)的《關(guān)于推進(jìn)新時(shí)代古籍工作的意見(jiàn)》指出,，做好古籍工作,，把祖國(guó)寶貴的文化遺產(chǎn)保護(hù)好,、傳承好、發(fā)展好,，對(duì)賡續(xù)中華文脈,、弘揚(yáng)民族精神、增強(qiáng)國(guó)家文化軟實(shí)力,、建設(shè)社會(huì)主義文化強(qiáng)國(guó)具有重要意義,。考古出土簡(jiǎn)牘既是重要的人類文化遺產(chǎn),，同時(shí)還是材質(zhì)特殊,、價(jià)值重要的一類古籍，承載了重要的信息,，考古工作者在對(duì)簡(jiǎn)牘內(nèi)容進(jìn)行整理釋讀的同時(shí),，也承擔(dān)著簡(jiǎn)牘保護(hù)的責(zé)任。
