漢字是世界上使用范圍最廣,、延續(xù)時間最長的一種文字,。早在三千五百多年前的商代,，我們的祖先就使用了相當成熟的文字—— 甲骨文，這是一種契刻在龜甲和獸骨上的文字,。西周時期，銘鑄在青銅器上的金文（又稱鐘鼎文）成為當時文字的典范,。
春秋戰(zhàn)國時期,，隨著社會的發(fā)展、教育的普及和私人著述的出現(xiàn),，迫切需要更為廣泛的書寫材料和更為簡便的書寫方法,。以竹木為載體、用筆墨書寫的文字便在這一特定的歷史背景下，在各類載體及字體中占據(jù)了主導地位,。把竹,、木截劈成窄長條，這叫做“簡”,，南方地區(qū)多用竹簡,，北方地區(qū)多用木簡；把竹,、木鋸解為較寬的長方片狀,，這叫做“牘”。
根據(jù)文獻記載,，早在商代就已使用簡牘,，但我們目前能見到最早的簡牘實物屬于戰(zhàn)國時期。戰(zhàn)國時期的簡牘文字,，楚簡以其出土數(shù)量之多,、內(nèi)容之豐富而居首位。
秦漢時期,，簡牘的使用更為廣泛,，在字體上也完成了由篆書到隸書的轉(zhuǎn)變。至東漢時期,，由于紙的發(fā)明和使用,，簡牘逐漸被這種更為經(jīng)濟實用的書寫材料所取代，經(jīng)過三國兩晉,，終于退出了歷史舞臺,。
荊州的古墓葬中出土了大量戰(zhàn)國、秦代,、西漢時期的簡牘,，內(nèi)容涉及政治、法律,、經(jīng)濟,、軍事、歷史,、哲學,、數(shù)學、歷法,、醫(yī)學,、巫術、喪葬等多個領域,。這里選取的簡牘,，展示的是歷年來考古發(fā)掘出土簡牘資料的代表篇章。
第一單元 戰(zhàn)國楚簡
戰(zhàn)國時代，諸侯割據(jù),，各諸侯“言語異聲,、文字異形”。楚國使用的文字自成一系,，稱為“楚系文字”,，因其筆勢勾曲、首粗尾細形似蝌蚪,，稱之為“蝌蚪文”,。
在楚紀南故城周邊分布有各類楚墓上萬座，有的楚墓內(nèi)隨葬有竹簡,。荊州出土的戰(zhàn)國楚簡數(shù)量較多,、內(nèi)容豐富。這里選取天星觀,、望山橋,、江陵磚瓦廠、夏家臺等墓地出土的戰(zhàn)國楚簡,，包括卜筮祭禱,、遣策、司法文書和日書,。出土的戰(zhàn)國楚簡,，不僅在考古學和古文字學方面有重要的學術價值，同時,，還是研究和了解楚國精神信仰,、喪葬習俗的重要資料。
第二單元 秦代簡牘
秦代統(tǒng)一東方六國文字,，稱為“書同文”,。通過考古發(fā)現(xiàn)，大量的秦簡牘文字主要使用的是“隸書”,，而被稱為“小篆”的字體主要用于詔版、刻石等莊重的場合,。
“隸書”是一種較為簡化的字體,，字形變圓為方，筆劃改曲為直,，化“連筆”為“斷筆”,。書寫時相對快捷、便利,，與秦政務繁多,、書寫量大的政治環(huán)境相適應，因而在出土秦簡文字中“秦隸”也較為普遍。
這里展示的是周家臺30號秦墓出土的竹簡,，墓主為南郡的一個“小吏”,，通過竹簡，我們可以走近和了解秦時的社會生活,。
第三單元 西漢簡牘
荊州出土的戰(zhàn)國秦漢簡牘中,，西漢簡牘數(shù)量最多。在鳳凰山,、張家山,、謝家橋、高臺,、印臺和胡家草場等西漢墓中出土的簡牘數(shù)量達上萬枚,。尤其是胡家草場12號西漢墓，出土簡牘4000余枚,，在國家文物局召開的“考古中國”重大研究項目重要進展工作會上,，專家點評胡家草場簡牘“數(shù)量多、保存好,、種類豐富,、價值重大”。
西漢簡牘的常用字體也是隸書,，但與秦代簡牘中的隸書稍有差異,，其字形更趨方正。為了區(qū)別兩者,，古文字學也稱秦代的隸書為“秦隸”,，而稱漢代的隸書為“漢隸”。
結(jié) 語
中共中央辦公廳,、國務院辦公廳印發(fā)的《關于推進新時代古籍工作的意見》指出,，做好古籍工作，把祖國寶貴的文化遺產(chǎn)保護好,、傳承好,、發(fā)展好，對賡續(xù)中華文脈,、弘揚民族精神,、增強國家文化軟實力、建設社會主義文化強國具有重要意義,?？脊懦鐾梁啝┘仁侵匾娜祟愇幕z產(chǎn)，同時還是材質(zhì)特殊,、價值重要的一類古籍,，承載了重要的信息,，考古工作者在對簡牘內(nèi)容進行整理釋讀的同時，也承擔著簡牘保護的責任,。
