江漢平原位于湖北省中南部,，長江與漢水之交,，其西為鄂西山地，北部和東部分別為鄂北崗地和鄂東低山丘陵,。
地處長江中游的江漢平原氣候溫和,，自然條件優(yōu)越,，自古以來便是人類生息、聚居之地,。二十世紀(jì)以來,，先后發(fā)現(xiàn)的長陽人、鄖陽猿人和荊州雞公山舊石器時(shí)代遺址,，大致勾畫出我們的先民由山地走向平原的發(fā)展歷程,。大約在一萬年以前，江漢平原開始進(jìn)入新石器時(shí)代，到距今4000年左右步入青銅時(shí)代,，在長達(dá)6000年以上的歷史中,，江漢平原先后產(chǎn)生了城背溪文化、大溪文化,、油子嶺文化,、屈家?guī)X文化、石家河文化和后石家河文化,，這六種文化代表了江漢平原新石器時(shí)代原始文化的發(fā)展序列,，演繹了江漢地區(qū)早期文明的發(fā)生與發(fā)展。
雞公山遺址（距今約 6～4.3萬年）
雞公山遺址是江漢平原發(fā)現(xiàn)最早的原始文化遺址,，是中國迄今首次發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代人類在平原上的活動(dòng)遺跡,，它的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了中國舊石器時(shí)代考古空白，1992年被評為全國十大考古新發(fā)現(xiàn)之一,。江漢平原同樣類型的舊石器時(shí)代遺址還有京山五三農(nóng)場,、荊州太湖磚瓦廠和沙市鳳凰山等遺址。
雞公山遺址位于湖北省荊州市荊州區(qū)郢北村,，遺址西南距荊州城約5公里,。1992年10月，荊州博物館與北京大學(xué)考古系合作對雞公山舊石器遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘,，揭露面積467平方米,，發(fā)現(xiàn)了一處較為完整的舊石器時(shí)代石器制作場和遠(yuǎn)古人類的居住遺跡。
雞公山遺址分為上下兩部分,，即以礫石石器工業(yè)為特點(diǎn)的下文化層和以小型石片石器工業(yè)為特點(diǎn)的上文化層,。
城背溪文化（距今約8500～7500年前）
城背溪文化是江漢平原發(fā)現(xiàn)的年代最早的新石器時(shí)代文化。城背溪文化的分布范圍是在長江西陵峽的東側(cè)及與江漢平原的接合部,，目前已發(fā)現(xiàn)遺址20余處,，如宜都城背溪、枝江青龍山,、秭歸柳林溪,、秭歸朝天嘴、宜昌路家河等,，其中松滋關(guān)洲遺址就是目前發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的城背溪文化遺址。
大溪文化（距今約7500～6000年前）
大溪文化以首先發(fā)現(xiàn)于四川省巫山縣大溪遺址而命名,。大溪文化主要分布在長江峽江地區(qū),、洞庭湖地區(qū)和江漢平原長江沿岸，其中江漢平原發(fā)掘的遺址主要有宜都紅花套,、松滋桂花樹,、枝江關(guān)廟山、宜昌伍相廟、清水灘,、中堡島,、白獅灣、楊家灣,、秭歸龔家大溝,、荊州毛家山、朱家臺,、陰湘城等,。
大溪文化社會經(jīng)濟(jì)以稻作農(nóng)業(yè)為主，漁獵也占有重要地位,。人們生活在具有緊密血緣關(guān)系和嚴(yán)格組織的氏族公社中,，實(shí)行公有制的分配原則。
油子嶺文化（距今約5900～5100年前）
油子嶺文化是分布在漢水東部京山,、天門和鐘祥一帶的原始土著文化,，它擁有獨(dú)特的陶器群、鮮明的紋飾風(fēng)格和特殊的埋葬習(xí)俗,，發(fā)掘的代表遺址有京山油子嶺,、天門譚家?guī)X和龍嘴遺址。油子嶺遺址位于京山縣錢場鎮(zhèn)錢場村,，面積約1萬平方米,，文化層厚約3米，1985年,，荊州博物館對其進(jìn)行了考古發(fā)掘,，出土器物有鼎、彩陶碗,、彩陶杯,、圈足罐、高領(lǐng)罐,、曲腹杯,、器座等。在京山屈家?guī)X,、天門譚家?guī)X和龍嘴遺址也發(fā)現(xiàn)了類似遺存,。
油子嶺文化曾與鄂西、川東的大溪文化并行發(fā)展,相互影響,，但它與大溪文化的差異十分明顯,，它們不但陶器各具特色， 而且在文化內(nèi)涵的其他方面也有著明顯不同的特點(diǎn),。
屈家?guī)X文化（距今約5100~4500年）
屈家?guī)X文化以首先發(fā)現(xiàn)于湖北京山屈家?guī)X遺址而命名,。其分布的中心區(qū)域在漢水中下游,，分布范圍，向北到達(dá)豫西南伏牛山南麓,，向南已越過長江,，到達(dá)湘北洞庭湖周圍，向西到達(dá)三峽地區(qū)及川東的巫山一帶,，東部已到達(dá)鄂東的黃陂,、鄂州、蘄春一線,。
屈家?guī)X文化是在油子嶺文化的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的,，屈家?guī)X文化走向繁榮以后，曾經(jīng)盛極一時(shí),，首先統(tǒng)一了江漢地區(qū),，并且大舉進(jìn)入中原，迫近關(guān)中地區(qū),，其勢銳不可擋,，在我國新石器時(shí)代寫下輝煌的篇章。在這迅猛的擴(kuò)張大潮中,，屈家?guī)X文化先民向西推進(jìn),，取代了大溪文化。
石家河文化（距今約4500~4200年）
石家河文化是繼屈家?guī)X文化之后發(fā)展起來的一種考古學(xué)文化,。石家河文化中心區(qū)域在江漢平原中北部天門石家河及其鄰近地區(qū),，其分布范圍向北達(dá)南陽盆地，東北以桐柏山和大別山為界,，東部則以麻城,、黃岡、鄂城,、大冶一線為界,，東南部以幕阜山、九宮山為界,，南部到達(dá)洞庭湖北岸和西岸,，西部則以西陵峽的西部為界。
石家河文化時(shí)期,，長江中游的社會經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了一個(gè)空前迅速的發(fā)展時(shí)期,，主要表現(xiàn)在出現(xiàn)了一些專業(yè)性的手工作坊，銅的冶煉和使用,，制陶技術(shù)的發(fā)展和提高等方面,。
后石家河文化（距今約4200~4000年）
后石家河文化中心區(qū)域在江漢平原，分布范圍向西達(dá)西陵峽峽區(qū),，西北至丹江下游的豫西南,，向北到南陽盆地，東部到鄂東,，南部到達(dá)洞庭湖北岸,。后石家河文化時(shí)期的文化面貌與石家河文化相比發(fā)生顯著轉(zhuǎn)變，長江中游地區(qū)早期文明自身的發(fā)展進(jìn)程中斷,，原有的古城網(wǎng)絡(luò)體系崩潰,，出現(xiàn)非本區(qū)域文化傳統(tǒng)的隨葬玉器的甕棺葬俗，源自中原煤山文化的陶器大量涌現(xiàn),，也出現(xiàn)部分山東龍山文化的因素,。可以說,，此時(shí)以石家河遺址為代表的長江中游地區(qū)早期文明已被納入黃河文明的進(jìn)程中,，從而開始更高層級的中華文明一體化格局的新進(jìn)程。
